Pagi di Gua Tua

Cahaya matahari mulai masuk melalui celah batu di mulut gua ketika Elara membuka mata. Tubuhnya masih pegal, tetapi tidak separah kemarin.

Dia menoleh ke sudut tempat Arion tidur semalam.

Kosong.

Api unggun di tengah gua sudah padam, menyisakan abu dan sedikit asap. Elara segera bangun, merapikan mantel, lalu keluar.

Arion berdiri beberapa langkah dari mulut gua sambil mengasah belatinya.

"Kau sudah bangun."

Elara mendekat.

"Kita langsung pergi?"

"Ya. Tempat ini aman untuk semalam, tapi tidak untuk lebih lama."

Arion menyimpan belatinya.

"Kalau ada orang lewat dan menemukan jejak kita, kita akan kesulitan."

Elara mengencangkan tali tasnya.

"Kelompok yang kita lihat kemarin bergerak ke timur. Kita ke arah sebaliknya?"

"Kita turun ke lembah."

Arion menunjuk ke bawah.

"Ada jalan lama menuju pos perdagangan. Kita butuh garam dan makanan sebelum masuk lebih jauh ke hutan."

Mereka meninggalkan gua sebelum matahari terlalu tinggi. Menuruni lereng jauh lebih mudah daripada mendakinya kemarin, meski tanah yang masih basah membuat beberapa bagian cukup licin.

Elara tetap mengikuti Arion dari belakang. Dia berusaha meniru pijakannya dan menghindari daun kering atau ranting yang bisa menimbulkan suara.

Menjelang tengah hari, suara air mulai terdengar.

Mereka keluar dari pepohonan dan melihat sungai yang membelah dasar lembah. Sebuah jembatan kayu tua membentang di atasnya. Di seberang sungai, berdiri bangunan kecil yang hampir tertutup semak.

Arion berhenti di balik rumpun tinggi.

"Itu pos pengawasan lama."

Elara memandang jembatan tersebut.

"Masih bisa dilewati?"

"Seharusnya."

Arion memperhatikan beberapa papan yang sudah lapuk.

"Tapi jangan injak sembarangan."

Dia mulai menyeberang.

Setiap langkahnya pelan. Dia menguji papan dengan ujung sepatu sebelum memindahkan berat badan sepenuhnya.

Elara mengikuti.

"Jangan lihat ke bawah," kata Arion.

"Aku tidak melihat."

"Bagus."

Beberapa langkah kemudian, terdengar bunyi kayu berderit di bawah kaki Elara.

Dia langsung membeku.

"Jangan berhenti."

Elara menelan ludah dan kembali melangkah.

Mereka akhirnya sampai di seberang dengan selamat.

Bangunan tua itu ternyata lebih rusak dari yang terlihat dari kejauhan. Sebagian atapnya sudah runtuh dan tanaman merambat memenuhi dinding.

Arion masuk lebih dulu untuk memeriksa bagian dalam.

Tidak lama kemudian dia keluar.

"Aman. Kita istirahat sebentar."

Mereka masuk ke dalam.

Elara duduk di atas balok kayu yang roboh dan mengambil kantong air. Setelah minum, dia menghela napas panjang.

"Arion."

"Hm?"

"Masih jauh?"

Arion membuka kantong persediaan dan mengambil daging kering.

"Kalau tidak ada masalah, kita sampai sore."

Elara menerima sepotong daging darinya.

"Aku cuma ingin tahu seberapa jauh kita sudah pergi dari ibu kota."

Arion menatapnya sekilas.

"Jauh."

"Itu saja?"

"Kau ingin angka pastinya?"

Elara mengangguk.

Arion mengunyah dagingnya sebelum menjawab.

"Sudah cukup jauh sampai penjaga kerajaan tidak akan menemukan kita dengan mudah."

Elara merasa sedikit lega.

"Tapi jangan terlalu santai," lanjut Arion. "Di daerah seperti ini, orang yang tidak punya aturan jauh lebih sulit ditebak."

Elara mengangguk.

Mereka menghabiskan makanan dalam diam.

Setelah itu Arion berdiri dan memeriksa jalur dari jendela yang sudah tidak memiliki kaca.

"Sudah cukup."

Dia mengambil tasnya.

"Kita berangkat."

Elara ikut berdiri.

"Cuacanya bagaimana?"

Arion melihat langit di atas lembah.

"Masih cerah. Kita harus memanfaatkan waktunya."

Mereka kembali berjalan meninggalkan pos tua itu. Jalan di depan perlahan menanjak, membawa mereka semakin jauh dari ibu kota dan semakin dekat ke wilayah yang belum pernah Elara kenal.