Gua di Balik Bukit

Jalur di balik rumpun bambu semakin curam dan sempit. Arion tetap berjalan dengan langkah tenang, sementara Elara mengikuti beberapa langkah di belakang sambil mengatur napas. Kabut tipis mulai turun di antara pepohonan, dan cahaya sore perlahan menghilang dari lereng bukit.

Sudah lebih dari satu jam mereka mendaki sejak meninggalkan sungai. Kaki Elara terasa pegal, tetapi dia tidak mengeluh. Setelah kejadian tadi, dia mulai mengerti bahwa sedikit saja suara bisa membuat mereka terlihat.

Arion berhenti di balik batu besar yang dipenuhi lumut.

"Kita sudah dekat."

Dia menunjuk ke depan.

"Guanya ada di balik tebing itu."

Elara ikut melihat. Di antara pohon-pohon pinus, terlihat celah gelap pada dinding batu.

Arion mendekatinya lebih dulu. Dia mengeluarkan belati, menyingkirkan beberapa ranting yang menutupi pintu masuk, lalu masuk ke dalam.

Elara menunggu beberapa saat.

Tak lama kemudian Arion muncul kembali.

"Aman. Masuk."

Elara segera mengikutinya.

Bagian dalam gua ternyata cukup luas untuk dua orang. Lantainya kering dan relatif rata, meski bau tanah basah masih terasa kuat. Arion meletakkan tasnya di dekat dinding, lalu mengeluarkan beberapa ranting kering yang tadi dia simpan.

"Api?"

Arion menyalakan ranting-ranting itu dengan batu api. Cahaya hangat perlahan memenuhi gua.

Elara duduk di dekat api sambil memeluk lutut.

Arion memeriksa kantong airnya.

"Air kita hampir habis. Ada mata air tidak jauh dari sini."

Elara langsung berdiri.

"Aku ikut."

Arion menatapnya.

"Aku tidak mau menunggu sendirian."

Arion tidak membantah. Dia mengambil dua kantong kulit kosong, lalu membawa Elara keluar.

Mereka menyusuri sisi tebing ke arah barat mengikuti suara air. Tidak sampai lima puluh meter kemudian, mereka menemukan mata air yang keluar dari celah batu dan mengalir ke sebuah kolam kecil.

Arion berjongkok dan mulai mengisi kantongnya. Elara ikut berlutut, lalu mencuci wajahnya.

Air dingin membuatnya menghela napas lega.

Untuk beberapa saat, mereka hanya mendengar suara air.

Lalu Arion tiba-tiba mengangkat tangan.

Elara berhenti bergerak.

Arion menatap ke arah lereng di bawah mereka.

"Ada apa?" bisik Elara.

"Tadi ada suara."

Arion berdiri dan meraih gagang pedangnya.

"Ranting patah."

Elara ikut berdiri.

"Pemburu bayaran?"

"Aku tidak tahu."

Arion memperhatikan lembah beberapa saat.

"Kita tidak ambil risiko. Kembali ke gua lewat atas."

"Kau?"

"Aku akan lihat siapa yang datang."

Elara menatapnya cemas.

"Jangan lama."

Arion sudah bergerak sebelum dia selesai bicara. Dia melompat ke batu di samping tebing, lalu menghilang di balik semak.

Elara berdiri sebentar, kemudian mengambil kantong air yang sudah terisi dan kembali ke gua.

Begitu sampai, dia meletakkan kantong tersebut di dekat tas lalu duduk di sudut yang paling terlindung. Api masih menyala, tetapi entah kenapa gua terasa jauh lebih dingin tanpa Arion di sana.

Beberapa menit berlalu.

Setiap suara dari luar membuat Elara menoleh ke arah pintu masuk. Dia mencoba meyakinkan dirinya bahwa Arion bisa mengatasi apa pun yang ditemuinya, tetapi pikirannya terus mencari kemungkinan buruk.

Hampir sepuluh menit kemudian, sebuah bayangan muncul di mulut gua.

Elara refleks meraih belati kecil di sakunya.

"Tenang."

Arion masuk sambil menyingkirkan beberapa ranting dari bahunya. Tidak ada luka pada tubuhnya.

Elara langsung menurunkan tangannya.

"Siapa mereka?"

Arion duduk di dekat api dan mengambil sebatang kayu untuk mengatur bara.

"Bukan pemburu bayaran."

"Lalu siapa?"

"Pengembara."

Arion menatap api.

"Mereka sedang mencari tempat untuk bermalam. Mereka bergerak ke timur, jadi tidak akan kembali ke sini."

Elara baru menyadari betapa tegang tubuhnya sejak tadi. Dia mengembuskan napas panjang dan menyandarkan punggung ke dinding.

"Aku kira mereka menangkapmu."

Arion meliriknya.

"Kau terlalu banyak berpikir."

Elara mendengus pelan.

"Aku cuma tidak mau kembali ke istana."

Arion diam sebentar.

Kemudian dia kembali memandang api.

"Selama kau tetap dekat denganku dan mengikuti apa yang kukatakan, mereka tidak akan menemukanmu."

Elara menatapnya beberapa detik.

"Kau yakin?"

"Aku tidak bilang aman."

Jawaban itu membuat Elara terdiam.

Arion menambahkan kayu ke dalam api.

"Tapi malam ini kita bisa tidur tanpa diganggu."

Elara akhirnya mengangguk.

Malam kembali sunyi. Di luar gua, kabut semakin tebal dan menutupi pepohonan di lereng. Di dalam, api perlahan mengecil menjadi bara, sementara Arion tetap duduk berjaga sampai Elara tertidur.